Katharine Hepburn fue una excéntrica actriz estadounidense que actuó en películas y en el escenario. Es mejor recordada por su agudo sentido del humor y por conseguir papeles protagónicos en algunas de las películas clásicas de Hollywood, incluidas «La costilla de Adán» y «La historia de Filadelfia». Si bien su carrera comenzó en Broadway, Hepburn ganó cuatro premios Oscar a la Mejor Actriz durante su dilatada carrera cinematográfica que abarca seis décadas. La actriz tenía un atractivo andrógino que la convirtió en un personaje distintivo en ese momento, y los arquetipos audaces que retrató cuestionaron los roles de género que dominaban la sociedad. El estilo de vida poco convencional de Hepburn se destacó en Hollywood. En particular, Hepburn llamó la atención por decidir no tener hijos.
A pesar de vivir en una época en la que se esperaba que las mujeres tuvieran hijos, Hepburn reconoció lo que requiere ser madre, como una atención inquebrantable hacia sus hijos, y creía que eso afectaría sus perspectivas profesionales. «Crecí en una familia muy feliz y pensé que si mi concentración iba a ser en el teatro y como carrera empresarial, no podría tener hijos, porque crecí cuando mi madre estaba allí, diciéndome lo maravilloso que era», dijo Hepburn en «The Dick Cavett Show» en 1973 (a través de Hello!). Su actitud feminista pionera allanó el camino para una aceptación social más amplia de las mujeres que optaron por centrarse en su vida profesional. Siguiendo el ejemplo de Hepburn, otras celebridades han adoptado una vida sin hijos en los últimos años.
Otras celebridades femeninas que no tienen hijos por elección
Un estudio de la Oficina del Censo de Estados Unidos muestra una tendencia al alza en el número de mujeres menores de 45 años que eligen no tener hijos. Si bien las razones para no querer tener hijos varían, las investigaciones sugieren que dos razones principales por las que las mujeres han optado cada vez más por una vida sin hijos son la inestabilidad laboral y las normas sociales cambiantes. En 2019, la cantautora Miley Cyrus expresó su preocupación por el hecho de que se espera que las mujeres se reproduzcan en una entrevista con Elle. «Hemos estado haciendo con la Tierra lo mismo que le hacemos a las mujeres», dijo. «Simplemente tomamos y tomamos y esperamos que siga produciendo».
La leyenda de la música country Dolly Parton decidió no tener hijos con su difunto esposo Carl Dean porque creía que podría limitar sus oportunidades profesionales. «Si no hubiera tenido la libertad de trabajar, no habría hecho todas las cosas que he hecho», dijo Parton, señalando su programa sin fines de lucro de donación de libros Imagination Library (a través de People). «No estaría en condiciones de hacer todas las cosas que estoy haciendo ahora», añadió. Oprah Winfrey ha hablado antes sobre su inusual vida amorosa y sobre no tener hijos. La celebridad ha hablado con franqueza sobre su decisión. En una entrevista de 2013 con Hollywood Reporter, Winfrey admitió que no habría podido sacrificar su apretada agenda de trabajo para criar hijos. «Algo (en mi vida) habría tenido que sufrir (si hubiera tenido hijos), y probablemente hubieran sido ellos», dijo Winfrey. No hay duda de que Cyrus, Parton y Winfrey son tres íconos feministas de su época. Estas celebridades dieron un poderoso ejemplo para las generaciones futuras de mujeres con libertad de elección, tal como lo hizo Hepburn para ellas.