Las novias rezan para que nada salga mal con sus vestidos de novia, pero para las estrellas de cine de moda, su versión del gran día son los Premios de la Academia y, sin duda, comparten las mismas ansiedades con respecto a sus looks en la alfombra roja. Bueno, quiso mala suerte que cuando Marilyn Monroe asistiera a la 23ª edición de los Premios de la Academia en marzo de 1951, las cosas no le salieron tan bien a la estrella de «Los caballeros las prefieren rubias». Monroe usó un vestido de fiesta negro con hombros descubiertos y cargado de tul diseñado por el cliente Charles LeMaire para la ceremonia, el mismo que se muestra aquí del año anterior. Monroe fue invitada a presentar el Oscar a la Mejor Grabación de Sonido, pero justo antes de subir al escenario del Teatro Pantages de Los Ángeles, notó que su vestido había sufrido de alguna manera un desgarro considerable en el costado.
Entre lágrimas, Monroe, por supuesto, se negó a salir con un vestido que no estaba impecable. Todo llegó hasta el último momento y, debido al problema de la moda, el presentador Fred Astaire iba a tener que presentar un premio sin nadie que lo presentara. Afortunadamente, una costurera estaba disponible para coser rápidamente el vestido de Monroe, de todos modos lo suficiente para que ella subiera al escenario. Mamá siempre decía que hay que tener hilo y aguja a mano. Por supuesto, es bueno que todo esto haya sucedido antes de que los Premios de la Academia comenzaran a televisarse en 1953, o podemos apostar que el tul rasgado de Monroe habría sido considerado uno de los peores fallos de vestuario de todos los tiempos en una entrega de premios. En cambio, su legado de looks elegantes permanece intacto, a diferencia de su precioso vestido.
En lo que respecta a la moda, Marilyn Monroe no tenía «ningún interés en seguir las tendencias».
El percance de los Oscar no fue la única vez que algo que Marilyn Monroe usó generó susurros. ¿Quién podría olvidar el momento del vestido blanco y la rejilla del metro de «The Seven Year Itch»? Y Marilyn Monroe no prestó atención a las reglas de la moda real cuando conoció a la reina Isabel en 1956, optando por un vestido escotado que dejaba al descubierto el escote. Hoy en día, la apariencia sensual característica de Monroe es básicamente su propio género y aparece en todas partes, desde disfraces de Halloween hasta pasarelas de alta costura. Sin embargo, en ese momento no todos pensaban que su estilo estaba destinado a ser icónico. En 1954, tras divorciarse de Joe DiMaggio, Monroe dejó Hollywood y se mudó a Connecticut para quedarse con su amigo fotógrafo Milton Greene y su esposa, Amy. Milton y Amy pensaron que su apariencia necesitaba ser refinada y querían crear una cohesión entre su imagen pública súper sexy y su desorden fuera de servicio.
En el libro «Marilyn in Manhattan: Her Year of Joy», la autora Elizabeth Winder explicó que Amy se propuso darle a Monroe un cambio de imagen, completo con atuendos de Anne Klein, viajes a los grandes almacenes de Manhattan, zapatos italianos y suéteres que no lo fueron dos tallas demasiado ajustadas. Winder escribió que Monroe «se sentía alienada por la alta costura ‘respetable'», según un extracto publicado por Vogue. Y añadió: «Al mismo tiempo, no tenía ningún interés en seguir las tendencias. Un vestido, por hermoso que fuera, siempre sería simplemente un marco favorecedor. Era su rostro, su cuerpo, su cabello y su piel los que estaban a la vista. Por eso siempre prefería los neutros». Raras fotografías retrospectivas de Marilyn Monroe demuestran que no siempre fue una bomba rubia, y parece que siempre estaba descubriendo cómo establecer un estilo característico que realmente le sentara bien.