Susan Dey tenía el trabajo soñado por toda chica cuando protagonizó junto al rompecorazones adolescente David Cassidy durante las cuatro temporadas de la exitosa comedia de los años 70, «The Partridge Family». Dey interpretó a Lauren Partridge, la hermana moderna del favorito de los fanáticos del programa, Keith Partridge (Cassidy), pero a pesar de sus vínculos familiares en la pantalla, Dey supuestamente tenía esperanzas de preparar algo más cuando las cámaras no estaban grabando. Cassidy afirmó en sus memorias de 1994, «Cmon, Get Happy», que Dey estaba «desesperadamente enamorada de él», pero su atractivo de chica de al lado «no funcionó» para él (a través de la revista Remind). «Susan Dey fue quien realmente sintió algo por mí», escribió Cassidy (a través de Woman’s World). «Y me sentí mal por no haber correspondido, porque no quería aprovecharme de ella, y tampoco sentía lo mismo por ella».
Shirley Jones, quien interpretó a la matriarca de la familia Shirley Partridge, respaldó las afirmaciones de Cassidy en sus memorias homónimas en 2013. «Susan Dey se enamoró perdidamente de David Cassidy, pero David no correspondió a sus sentimientos», escribió Jones (a través de Woman’s World). «Él no la trató bien durante ese tiempo y eso le rompió el corazón».
El punto de quiebre de Dey puede haber llegado cuando ella, según Cassidy, le reveló sus sentimientos, lo que resultó en un «breve encuentro sexual (que) fue bastante infructuoso», escribió en sus memorias. «Sexualmente, nunca tuve esa hambre por ella». Dey nunca comentó sobre las afirmaciones de las memorias de Cassidy, y Cassidy dijo que la última vez que la vio fue cuando aparecieron en los MTV Video Music Awards de 1990. Dijo que le envió una carta a Dey para tratar de suavizar las cosas, pero nunca recibió respuesta. Sin embargo, Dey pudo dejar de lado sus sentimientos heridos luego del fallecimiento de Cassidy en 2017, y asistió a un funeral privado para su ex coprotagonista.
La familia Partridge la convirtió en una estrella, pero Susan Dey se cansó de la fama
En «The Partridge Family», Susan Dey se convirtió en un elemento fijo de la cultura pop de principios de los años setenta. Destacó muchos estilos populares de la época (al igual que otras celebridades que dieron forma a las tendencias de joyería en los años 70). Sus largos y sueltos mechones castaños eran particularmente populares en ese momento, y es uno de los muchos peinados icónicos de los años 70 que funcionan igual de bien en 2026. Con los estilos modernos que hizo alarde en el programa, no es de extrañar que su estrella despegara.
«The Partridge Family» fue un gran avance en la carrera de Dey, y en la década de 1980, continuó su reinado televisivo con un papel protagónico en «LA Law», consiguiendo un Globo de Oro en 1988. A pesar del éxito que le trajo «The Partridge Family», Dey rara vez participó en reuniones, a diferencia de sus otros ex compañeros de reparto, y parecía querer dejar el programa atrás. La única vez que los fanáticos probaron la nostalgia de «Partridge Family» de Dey fue cuando apareció junto a David Cassidy en los MTV Video Music Awards de 1990.
Si bien ha habido afirmaciones de que su distancia se debió a las memorias de Cassidy, Danny Bonaduce, quien interpretó a Danny Partridge, compartió su creencia de que revivir el programa podría haber sido desagradable para Dey. «Pensé que era algo realmente malo, lleno de malos recuerdos. Simplemente no es lo suyo», dijo Bonaduce en el podcast «Pop Culture Retro», y agregó: «Ella simplemente no quiere ser famosa». Parece tener razón, ya que Dey dejó de actuar en 2004 y, según Bonaduce, disfruta de una vida tranquila con un trabajo normal lejos de Hollywood. El tiempo alejada del mundo del espectáculo le ha sentado bien y Susan Dey todavía luce estupenda décadas después de «La familia Partridge».