Es el año 1966, y Pat Cleveland, de 15 años, camina por el andén del metro de Nueva York con un impermeable a cuadros blancos y negros y una minifalda. Las minifaldas aún no se han convertido en la moda que pronto serán, pero Cleveland ya lleva una que ella misma hizo. Este atuendo inusual pronto llamará la atención de un empleado de Vogue y pondrá a Cleveland en el camino hacia una carrera como modelo. Ahora, más de medio siglo después, no ha cambiado mucho en cuanto a sus elecciones de moda. Todavía se hace varios conjuntos cada semana y nada en su estilo es típico.
Un look en particular destaca entre el resto. La veterana modelo desfiló para el desfile de Lingua Franca en febrero de 2025, luciendo un vestido sin tirantes con estampados brillantes combinado con un espectacular abrigo de peluche hasta el suelo, que tenía orejas de animal unidas a la capucha. Cleveland completó el conjunto con zapatos de color rojo brillante, añadiendo otro toque de color al look excéntrico y divertido. Incluso si fuera parte de un desfile de moda, era inusual, impresionante y nos dio otra razón más por la que «vístete según tu edad» debería ser desterrado del discurso de la moda.
A lo largo de sus décadas de carrera, Cleveland se ha hecho un nombre al tratar la moda como arte y vestirse como una actuación. «Cada vez que haces un desfile o una temporada de moda, es muy tribal», dijo en una entrevista de 2026 con Coveteur. «Todos se reúnen, luciendo como pavos reales uno frente al otro». Esta lealtad a su proceso creativo podría explicar por qué ha cambiado tan poco a lo largo de los años, algo que queda especialmente claro cuando miras fotos una al lado de la otra de las modelos más legendarias de los años 60 en su apogeo y décadas después.
Pat Cleveland siempre ha experimentado con la moda.
Cuando era niña, Pat Cleveland comenzó a hacer su propia ropa porque no podía encontrar ninguna que se ajustara a su altura. Cuando era adolescente, se matriculó en la Escuela Secundaria de Arte y Diseño y cada noche, después de hacer su tarea, se hacía un traje nuevo para la escuela. Más adelante en su carrera, usaría ropa experimental para el diseñador Stephen Burrows. «A menudo probaba sus vestidos y, si aguantaban la noche, sabíamos que funcionarían para todos», recordó en una entrevista de 2017 con el Consejo de Diseñadores de Moda de Estados Unidos. Esta voluntad de experimentar con la moda todavía es visible en sus elecciones de moda hoy, incluso más allá de la pasarela.
En septiembre de 2024, Cleveland sorprendió en la undécima edición anual de los Fashion Media Awards de The Daily Front Row con un vanguardista vestido dorado y negro. Presentaba un corpiño escultural, enormes mangas negras y un estilo artístico y experimental. Otro look reciente digno de mención se produjo durante el desfile de Laura Biagiotti en febrero de 2026, donde su atuendo sirvió como guía definitiva para armar el atuendo monocromático perfecto. Hizo que una blusa y una falda simples parecieran de alta costura con un suéter chal llamativo y su estilo característico. Incluso su cabello, trenzado en una trenza desordenada, no era una elección típica.
En una entrevista de 2026 con Mother Denim, Cleveland compartió un poco sobre la inspiración detrás de sus elecciones de moda únicas, que se han mantenido fuertes durante más de 60 años. «Ya sabes, como cada temporada cuando tienes que sacar una nueva colección, aquí viene el desafío. ¿Qué vamos a hacer?» Y continuó: «La madre de la inspiración. Así es como te vuelves inventivo. Sin saber qué hacer a continuación. Entonces tienes que inventar algo».