Ilona Maher consiguió un gran número de seguidores durante los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (celebrados en 2021 debido al COVID-19), no solo por su atletismo, sino también por los divertidos videos de TikTok que brindaron a los fanáticos una visión poco común de la Villa Olímpica. Sin embargo, más allá del humor, Maher ha utilizado su plataforma para desafiar estándares de belleza poco realistas, especialmente cuando se trata de cuerpos de mujeres. En 2023, la jugadora de rugby publicó un vídeo en TikTok señalando la celulitis visible en sus piernas. «Soy literalmente una atleta olímpica. Soy una atleta profesional. Corro todo el día. Levanto pesas todo el día, constantemente, y así es como mis piernas todavía lucen. Tengo celulitis en todas partes. Es completamente normal, completamente natural», explicó.
Los fanáticos elogiaron a la atleta por su transparencia y confianza, ya que la celulitis a menudo se presenta como un defecto que debe eliminarse. Pero lo que realmente necesitas saber sobre la celulitis es que es una acumulación inofensiva de depósitos de grasa subcutánea que hace que la piel luzca grumosa o con hoyuelos. No es un indicio de sobrepeso, sino más bien una condición influenciada por la genética y el tipo de cuerpo. La presión para eliminar la celulitis ha impulsado una floreciente industria de la belleza basada en promesas de una piel más suave, y existen innumerables procedimientos y cremas para eliminar la celulitis que realmente no funcionan.
Ilona Maher fue una campeona de la positividad corporal en Dancing With the Stars
Ha sido inspirador ver la transformación completa de Ilona Maher a lo largo de los años, porque algo que nunca cambia es su confianza y compromiso para defender todo tipo de cuerpo. Compitió en la temporada 33 de «Dancing With the Stars», donde semana tras semana usó trucos divertidos, como levantar a su compañero Alan Bersten, para cambiar los estereotipos sobre la fuerza de las mujeres. Durante la semana 4, Maher interpretó una rumba dedicada a sus compañeras olímpicas y pidió explícitamente al departamento de vestuario que creara un disfraz que no estuviera tan cubierto como sus otros conjuntos.
«Esta semana fui a diseñar vestuario y les dije: ‘Miren, quiero estar desnuda. Quiero estar tan desnuda como se permite en la televisión'», dijo en un TikTok. «Todas estas otras chicas están mostrando piel, yo estoy mostrando prácticamente todo». Durante el resto de la temporada, Maher siguió siendo un modelo a seguir, interpretando a Luisa Madrigal de «Encanto», un personaje cuyo don mágico es la superfuerza. El atleta olímpico mostró a los espectadores, especialmente a los jóvenes, lo poderosos que son capaces de ser.
Maher se ha ganado la reputación de ser alguien que no se contenta con aceptar estándares de belleza arbitrarios y dañinos, y se resiste constantemente a la presión de «arreglar» algo completamente normal, como la celulitis. El atleta continúa destacando la desconexión entre las expectativas de la sociedad y la realidad, sirviendo como recordatorio de que la salud y la confianza no se definen por una piel perfectamente suave.