Si bien hay muchas señales de alerta en el matrimonio de Blake Lively y Ryan Reynolds, la pareja ha durado más que las relaciones pasadas de Lively, incluido su exnovio Penn Badgley. Lively y Badgley comenzaron a salir en 2007, poco después de filmar el piloto de «Gossip Girl». A lo largo de los cinco años de duración del programa, los personajes de Badgley y Lively, Dan Humphrey y Serena van der Woodsen, estuvieron involucrados en una relación intermitente. La pareja fuera de la pantalla anunció su ruptura en 2010, pero parece que se separaron en buenos términos. Desde su separación, Badgley no ha tenido más que cosas buenas que decir sobre su ex coprotagonista/novia.
Durante un episodio de septiembre de 2023 del podcast «Podcrushed», Badgley compartió que su relación laboral con Lively nunca se volvió incómoda en absoluto, incluso después de su ruptura en la vida real. «Estoy bastante seguro de que fuimos ex durante casi la mitad de toda la serie. Duró casi seis años y no creo que estuvimos juntos más de dos», dijo Badgley. «Siempre fuimos muy profesionales… Ni siquiera creo que, en mi memoria, hubiera ni una pizca de extrañeza. Ni siquiera existía».
El productor ejecutivo de «Gossip Girl», Joshua Safran, reveló a Vanity Fair en 2017 que pasaron meses antes de que alguien en el programa supiera que la pareja se había separado. «Mantuvieron la ruptura oculta a la tripulación, algo que nunca podrías hacer ahora. Ni siquiera sé cómo lo hicieron», dijo Safran. «Se lo ocultaron a todo el mundo, lo cual es un testimonio de lo buenos que son como actores. Porque no querían que su drama personal se relacionara con el programa».
Blake Lively afirmó que los superiores de Gossip Girl aprobaron que los miembros del elenco salieran con sus intereses amorosos en la pantalla
La pareja mantuvo las cosas en secreto, pero resulta que no era necesario. En una entrevista de Vanity Fair de 2017, Blake Lively reveló que si bien ella y Penn Badgley intentaron mantener sus vidas personales y profesionales separadas, eso no era una preocupación para los superiores del programa. «Dijimos: ‘Oh, no, eso es exactamente lo que quieren’. Querían que todos tuviéramos una cita. Querían que todos usáramos la misma ropa que usamos en el programa». Blake Lively, cuyo estilo se ha transformado tanto como el de su personaje, dijo que sus jefes querían que los fanáticos realmente «compraran (el) mundo» de «Gossip Girl», así que cuando las chispas volaban entre los miembros del elenco, reflejaban sus romances en pantalla.
Aunque contaron con la bendición de quienes dirigían el programa, ambos actores tuvieron dificultades para compartimentar a sus personajes. Badgley admitió que «lucharía» para diferenciarse de su personaje Dan Humphrey. Como invitado en el podcast «Call Her Daddy» en abril de 2025, comentó que «cuando haces un programa de televisión, haces (cosas) constantemente debido a la naturaleza del programa… te ven como esta persona, te llaman por su nombre en la calle. También tienes que ser esa persona constantemente en el trabajo». Badgley notó que no siempre tuvo el ancho de banda emocional para separarse de su personaje.
Dado que Lively comparte el estilo y la apariencia de su icónico personaje rubio, Serena van der Woodsen, no sorprende que ella y Badgley tuvieran que encontrar la línea entre ellos y sus personajes. Quizás esas luchas compartidas sean las que ayudaron a los actores a mantener su profesionalismo, incluso después de su ruptura.