La industria de los cosméticos amplía el reciclaje de envases

El sector invierte en la logística inversa y el rediseño del empaque, incluso con un escenario que requiere estrategias más amplias para reducir los impactos ambientales

La industria brasileña de higiene personal, perfumería y cosméticos, responsable de aproximadamente el 2% del PIB nacional y con ventas anuales que cuestan alrededor de US $ 27 mil millones, ha ampliado los esfuerzos para lidiar con el impacto ambiental del envasado que pone en el mercado. Con la creciente demanda de sostenibilidad, impulsada por las regulaciones y el comportamiento del consumidor, el sector ha estado adoptando soluciones que van desde el aumento del contenido reciclado en el embalaje hasta los cambios estructurales en los productos y la cadena de producción.

Uno de los principales desafíos es el volumen de desechos generados. Según las estimaciones de la organización cero residuos, más de 120 mil millones de envases de productos de belleza se comercializan anualmente en todo el mundo, mucho en plástico, cuya descomposición puede superar los 400 años. Al mismo tiempo, las tasas de reciclaje todavía se consideran bajas en comparación con el volumen producido. Se espera que el mercado global de cosméticos alcance los $ 580 mil millones para 2027, lo que puede intensificar el problema si no hay cambios más profundos.

Brasil ocupa una posición destacada en el sector: se encuentra entre los tres mercados mundiales más grandes de cosméticos y es uno de los líderes en los lanzamientos. Sin embargo, también se encuentra entre los mayores productores y contaminadores de plástico del mundo. Según el informe de WWF 2019, el país descartó 11.3 millones de toneladas de desechos plásticos por año, 87% de los envases.

Dado este escenario, se han implementado varias iniciativas. El programa «Hands Pro Future», administrado por ABIHPEC (Asociación Brasileña de Industrias de Higiene Personal, Perfumería y Cosméticos), es una de las acciones más consolidadas. Creado en 2006, el programa brinda apoyo técnico y financiero a las cooperativas de reciclaje y ha recuperado más de 1 millón de toneladas de desechos sólidos, evitando la emisión de aproximadamente 3.8 millones de toneladas de gases de efecto invernadero entre 2013 y 2023.

Actualmente, 144 empresas en el sector se han unido al programa, representando aproximadamente el 70% de la industria. La adhesión de otras entidades, como Abipla (Cleaning) y Abimapi (Food), ha ampliado el alcance de la iniciativa, que hoy tiene casi 200 compañías participantes, un número que puede alcanzar 230 con la reciente entrada de Abrafati (pinturas). En 2023, el programa recicló alrededor de 160 mil toneladas, superando el objetivo de 115 mil toneladas establecidas para el período.

Centrándose en la estructuración a largo plazo, Hands Pro Future invierte en maquinaria, capacitación y operación logística de cooperativas. Según ABIHPEC, el 80% del material reciclado en el programa proviene directamente de las cooperativas participantes. La entidad planea aumentar este número, con el objetivo de apoyar a 300 cooperativas para fines de 2026.

Paralelamente a las iniciativas sectoriales, marcas como Boticário y Natura mantienen sus propios programas de logística inversa. O Boti Recycles, activo desde 2006, opera con más de 4,000 puntos de recolección en todo el país. Además de la recolección, los desechos se transforman en placas y muebles sostenibles para tiendas, entre otras aplicaciones. La compañía también estudia formas de reducir el peso del envasado de vidrio para reducir las emisiones.

Natura, a su vez, opera con el programa «Reucle With Natura», que ha reunido más de 70 toneladas de empaque desde 2020. La compañía también desarrolla iniciativas regionales como Benevides Recicla en Pará, que combina acciones de colección selectiva con generación de beneficios para la comunidad local, como el cambio de residuos para la comida, la ropa y los artículos culturales.

A pesar de los avances, los expertos señalan que la ausencia de requisitos específicos para cada tipo de material reciclable, excepto el vidrio, aún obstaculiza la estandarización y el monitoreo de los objetivos. Mientras tanto, el sector continúa buscando soluciones que combinen innovación, educación ambiental y rediseño de productos para avanzar hacia una cadena más sostenible.