La vieja estrella de Hollywood Betty Grable tuvo el chisme perfecto para todos los obsesionados con sus piernas

A lo largo de su histórica carrera, la actriz, bailarina y cantante Betty Grable apareció en docenas de películas como «Mother Wore Tights» y «How to Marry a Millionaire», consolidando su estatus como un ícono del Viejo Hollywood. Conocida por sus brillantes rizos rubios y sus piernas tonificadas, Grable fue aclamada como la chica pin-up por excelencia, e incluso protagonizó una película con el mismo nombre. Pero la atrevida artista no dejó que la exageración se le subiera a la cabeza, rechazando descaradamente cualquier narrativa que la redujera a su buena apariencia, incluida una obsesión generalizada con sus glamorosos juegos.

Cuando LIFE describió a Grable en 1943, ella era la estrella de taquilla número uno en Hollywood. Pero en lugar de centrarse en sus logros, la cobertura se inclinó sospechosamente hacia sus populares piernas. De hecho, 13 de 14 de las fotografías adjuntas ni siquiera se molestaron en mostrar el rostro de Grable. Pero ella recuperó un poco de su propio artículo, provocando a los lectores con un comentario memorable que restó importancia a sus piernas: «Están bien para empujar los pedales de mi auto» (según TIME).

No es ningún secreto que las estrellas femeninas a menudo son objetivadas. Era cierto en la década de 1940 y sigue siéndolo en la década de 2020. Por eso nos encanta ver a una reina como Grable recordarle amablemente al público que tiene más que ofrecer, desde talento y ambición hasta ingenio y entusiasmo. Pero las amistosas respuestas de Grable no hicieron mella en su legado centrado en las piernas, que persiste hasta el día de hoy.

Betty Grable saltó a la fama en los deslumbrantes musicales de las décadas de 1930 y 1940, que normalmente tenían extensos números de baile que mostraban sus dotes de baile y sus torneadas piernas. Con cada nueva película, la fijación del público por sus piernas parecía crecer, y en el apogeo de su popularidad, los esbeltos alfileres de Grable incluso estaban asegurados por la friolera de un millón de dólares.

La década de 1940 también trajo la era pin-up de Grable, que impulsó su reputación de piernas largas. Su figura de curvas quedó inmortalizada en algunas de las fotografías pin-up más famosas de la Segunda Guerra Mundial, incluidas sesiones en traje de baño que la dejaban al descubierto desde el muslo hasta el tobillo. Los trajes de baño han evolucionado mucho en los últimos 100 años de moda, pero como una de las primeras defensoras de los bikinis, Grable ciertamente llamó la atención del público con su apariencia recatada pero seductora.

Una de sus fotografías pin-up más reconocibles fue tomada desde atrás, poniendo aún más énfasis en sus piernas. Durante la Segunda Guerra Mundial, esta imagen se repartía en kits de supervivencia y la llevaba uno de cada 12 militares aliados. Y aunque circularon rumores de que la foto tenía ese ángulo porque Grable estaba embarazada en ese momento, la realidad era mucho más simple. «Le pregunté a Betty si le gustaría tener una foto de espalda, sólo para ser diferente», dijo el fotógrafo Frank Powolny en una entrevista de 1982 (vía Los Angeles Times). «Ella dijo: ‘Sí’ y comenzó a hacer el payaso. ‘¿Lo quieres así?’ preguntó ella, posando. Y dije: ‘Sí’. … Sólo hice dos tomas de esa pose. Fue el segundo disparo el que se hizo famoso.»

En la década de 1950 de la posguerra, los musicales pasaron de moda y la estrella de Hollywood de Betty Grable comenzó a decaer, pero la leyenda de sus piernas persistió, a veces con un impacto cultural sorprendente. Por ejemplo, Hugh Hefner citó a Grable como una de las inspiraciones que dieron forma a su notorio imperio Playboy. «Las coristas de Busby Berkeley – Jean Harlow, Alice Day, Betty Grable – esas fueron las imágenes de la pantalla grande que tuvieron una gran influencia en mí cuando era niño. Así que lo que creo que hice es simplemente regresar a los sueños de mi infancia», dijo a Tank Magazine. Y seguramente no fue coincidencia que la primera Playmate del mes de Playboy se pareciera al actor. Como recordó Hefner: «Nuestra primera vecina (en julio de 1955) fue una secretaria que trabajaba para la revista… Se parecía un poco a Betty Grable».

Los historiadores tampoco han olvidado el significado de las glamorosas fotografías de Grable en tiempos de guerra. En 2016, la famosa pin-up de Grable fue incluida entre las «100 fotografías más influyentes de todos los tiempos» de la revista TIME, una colección de imágenes elegidas como «puntos de inflexión en nuestra experiencia humana» (según Rare Historical Photos). Y a pesar de sus ocasionales bromas, incluso la propia Grable reconoció el papel que jugaron sus piernas en la trayectoria de su carrera. Como supuestamente dijo, «Hay dos razones por las que tengo éxito en el mundo del espectáculo y estoy defendiendo ambas» (según TV Guide).

Hoy en día, no estamos seguros de que ningún artista moderno pueda rivalizar con Grable en cuanto a obsesión por las piernas en público, o que deba siquiera esforzarse por hacerlo. Pero hay algunos contendientes dignos de mención: a Jennifer López le encantan los atuendos que hacen alarde de sus piernas asesinas, y las piernas de Taylor Swift le salvaron la apariencia en los iHeartRadio Music Awards 2026.