Para la mayoría de las personas, la deglución es un proceso simple y natural. Muy pocos incluso lo piensan. Masticamos alimentos y bebemos bebidas, moviéndolas en la boca según sea necesario, y el cuerpo se hace cargo de allí. En ese punto, los alimentos y las bebidas salen de la boca y se abren paso por el esófago hacia el estómago. Sin embargo, para algunas personas, el proceso no es tan simple. Hasta el 35 por ciento de la población sufre una condición conocida como disfagia, y hace que tragar alimentos y bebidas sea mucho más difícil de lo habitual.

¿Qué es la disfagia?

Con el tiempo, los músculos de la boca y la garganta que ayudan a tragar se debilitan y pierden parte de su elasticidad. Cuando lo hacen, no controlan dónde y cómo los alimentos y las bebidas se mueven de la boca al esófago tan bien como deberían. Muchas personas encuentran que los líquidos son particularmente problemáticos porque son más delgados y difíciles de controlar. Los productos que hacen que esos líquidos sean más gruesos, como SimplyThick, pueden ayudar. Puede visitar la cuenta de Instagram de SimplyThick para obtener más información, pero mientras tanto, siga leyendo para obtener más información sobre esta condición.

Mirando más de cerca

Si bien la disfagia puede afectar a las personas a cualquier edad, ocurre principalmente en personas mayores. Los estudios muestran que el riesgo de desarrollar esta afección aumenta después de la edad de 45 años y crece aún más allá de ese punto. Según algunos informes, al estimado del 33 por ciento de las personas mayores de 65 años sufren de disfagia.

La disfagia se ha dividido en tres categorías principales: oral, orofaríngeo y esofágico. La disfagia oral es causada por problemas en la boca, como problemas para mover o controlar la lengua. La disfagia orofaríngea ocurre en la garganta después de que los alimentos salen de la boca debido a los músculos de garganta debilitados u otros problemas. La disfagia esofágica proviene de movimientos musculares inusuales, hinchazón o bloqueos en el esófago.

¿Cuáles son los peligros de la disfagia?

La disfagia puede ser peligrosa por varias razones. Por un lado, aumenta el riesgo de asfixia. Cuando la comida no baja correctamente, puede bloquear las vías respiratorias. Otro problema es potencialmente aspirando alimentos y bebidas. Cuando ingresan a los pulmones, eso aumenta el riesgo de desarrollar neumonía por aspiración y otras infecciones.

Las personas que sufren de disfagia viven con un mayor riesgo de deshidratación y desnutrición también, los cuales pueden tener serias repercusiones de salud. Cuando las personas tienen dificultades para tragar, pueden no poder disfrutar de suficientes alimentos y líquidos. A menudo pierden interés en comer y beber también o evitanlos por temor a la asfixia. Además de esos problemas, las personas que viven con disfagia pueden aislarse porque son reacios a comer y beber frente a los demás.

Lidiando con disfagia

Hay varios tratamientos disponibles para las personas que sufren de disfagia. En algunos casos extremos, la cirugía puede ser necesaria para eliminar la causa de la afección. Otras veces, puede ser necesario un tubo de alimentación. Ciertos medicamentos pueden ayudar a combatir la afección, y algunas personas encuentran que aprender nuevas técnicas de deglución son útiles.

En muchos casos, ser consciente de la consistencia de los alimentos y bebidas que toman disfagia es un enfoque efectivo. Cortar los alimentos en trozos pequeños o mezclarlo para facilitar la masticación y tragar puede ayudar. Para los líquidos, usar espesantes para que sean más fáciles de controlar a menudo es una solución efectiva. Esas estrategias pueden reducir los riesgos para la salud asociados con la disfagia y ayudar a que vivir con la afección sea un poco más fácil.