Simplificando un diagnóstico complejo: afasia y demencia progresiva de Wendy Williams
Wendy Williams, ex ícono del programa de entrevistas, fue diagnosticada recientemente con afasia primaria progresiva y demencia frontotemporal. Su diagnóstico se hace eco del del querido actor Bruce Willis, quien dejó de actuar en 2022 después de que le diagnosticaran afasia que luego progresó a demencia frontotemporal.
Estas afecciones neurológicas pueden parecer desconocidas, pero estoy aquí para desglosarlas en términos simples. Como apasionado de la salud cerebral, quiero crear conciencia y comprensión sobre estas enfermedades que afectan a dos figuras populares.
La afasia progresiva primaria es un trastorno poco común que causa cada vez más dificultad con el habla y el lenguaje con el tiempo. La afasia simplemente significa la pérdida de la capacidad de comprender o expresar el habla. En la APP, las partes del cerebro que controlan el habla y el lenguaje se degeneran progresivamente.
La demencia frontotemporal implica la degeneración de los lóbulos frontal y temporal del cerebro, lo que afecta la personalidad, el comportamiento, el lenguaje y el movimiento. La FTD es una causa común de demencia en personas menores de 60 años.
Wendy Williams y Bruce Willis nos recuerdan que las enfermedades neurológicas pueden afectar a cualquier persona. Su valiente transparencia sobre sus diagnósticos está reduciendo el estigma y empoderando a otras personas que enfrentan un deterioro cognitivo. Mi corazón está con ellos mientras navegan por este desafiante diagnóstico ante el ojo público.
La vida de Wendy Williams después de su programa de entrevistas
Desde que terminó el popular programa de entrevistas de Wendy Williams en 2022, se ha mantenido fuera del centro de atención. En una declaración sobre su afasia y demencia, su equipo compartió que estas condiciones «han creado grandes desafíos en la vida diaria de Wendy».
Exploremos qué es exactamente la afasia y qué la causa:
- La afasia dificulta la comunicación. Afecta la capacidad de una persona para hablar, comprender, leer y escribir.
- A menudo es causada por un derrame cerebral, una lesión en la cabeza, un tumor cerebral o demencia como la que tiene Wendy. Partes del cerebro encargadas del lenguaje se dañan.
- Las personas con afasia tienen dificultades para recordar las palabras. Pueden hablar con frases cortas y sencillas. Las conversaciones son frustrantes.
- Existen diferentes tipos de afasia según las áreas del cerebro afectadas. A algunos les cuesta más hablar, a otros, comprender.
- Con terapia, las personas pueden volver a aprender el lenguaje y afrontar la afasia. Pero es una condición desafiante.
La afasia de Wendy Williams derivada de su demencia ha interrumpido su comunicación. A medida que su función cerebral disminuye, es probable que le resulte difícil hablar. Admiro su valentía en este próximo capítulo de su vida.
Afasia: comprender la condición que afecta la comunicación
La afasia afecta la capacidad de una persona para comunicarse. Es causada por daño a las partes del cerebro que controlan el lenguaje.
Como explica el Dr. Joseph Masdeu, “la afasia dificulta el habla y el uso correcto del lenguaje de varias maneras”. Para alguien como Wendy Williams, que confiaba en la comunicación, este diagnóstico ahora tiene sentido públicamente.
La afasia suele aparecer repentinamente después de un derrame cerebral o un traumatismo craneoencefálico. El flujo sanguíneo o una lesión alteran el cerebro. Pero también puede desarrollarse lentamente con el tiempo, como en la demencia.
La afasia puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más común en adultos de mediana edad y mayores. Cada año se diagnostica a unos 180.000 estadounidenses.
La afasia afecta la expresión a través del habla, la escritura, la lectura y la comprensión del lenguaje. Depende de la ubicación del daño cerebral.
Con terapia, las personas pueden volver a aprender habilidades de comunicación y controlar la afasia. Pero es un desafío. Mi corazón está con Wendy mientras navega por el próximo capítulo.
Los desafíos comunicativos de la afasia varían para cada persona
La afasia afecta la expresión del lenguaje de diferentes maneras. Algunas personas hablan con frases breves e incompletas. Otros utilizan frases largas y sin sentido. La escritura y la lectura también se vuelven difíciles.
Las personas tienden a encajar en tres patrones principales de afasia:
- La afasia expresiva dificulta el habla. A la gente le cuesta pronunciar las palabras y utiliza frases cortas como “Camina por el parque hoy”. Pero a menudo pueden entender a los demás.
- La afasia receptiva es lo contrario: la gente habla con frases largas y confusas. Pero tienen problemas para comprender el habla y no se dan cuenta de que no tienen sentido.
- La afasia global afecta tanto a la expresión como a la comprensión. Las personas tienen dificultades para formar palabras, oraciones y comprender el lenguaje.
La ubicación del daño cerebral afecta los síntomas. Pero con la terapia del habla, las personas pueden volver a aprender habilidades para comunicarse a pesar de las dificultades de la afasia. Mi corazón está con Wendy Williams mientras enfrenta esta condición frustrante ante el público.
La afasia suele deberse a problemas cerebrales graves
La afasia no ocurre por casualidad. Es causada por daño a los centros del lenguaje en el cerebro.
Los accidentes cerebrovasculares suelen desencadenar la afasia. Cuando se interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro, el tejido cerebral no puede obtener oxígeno ni nutrientes. Este daño repentino afecta la capacidad de comunicación.
Otras causas incluyen traumatismos craneoencefálicos graves, infecciones cerebrales o tumores. Todos estos dañan el delicado tejido cerebral.
La afasia también puede desarrollarse gradualmente con el tiempo con enfermedades neurológicas progresivas como el Alzheimer o la demencia frontotemporal. A medida que partes del cerebro se degradan, las habilidades lingüísticas disminuyen.
Si bien la familia de Bruce Willis no ha compartido detalles específicos, parece que su afasia se debió a la demencia frontotemporal. En cualquier caso, la afasia es el resultado de problemas médicos subyacentes graves que afectan al cerebro. Mi corazón está con Bruce y otras personas que enfrentan este desafiante trastorno de la comunicación.
Busque atención médica rápidamente si nota cambios en la comunicación
La afasia es una señal de problemas graves en el cerebro. Por lo tanto, si usted o un ser querido experimenta cambios en el habla, el lenguaje o el pensamiento, consulte a un médico de inmediato. No se demore.
Estos síntomas repentinos requieren una visita a la sala de emergencias, ya que pueden indicar un derrame cerebral:
- Luchando por hablar o entender el habla
- dificultad para encontrar palabras
- Problemas para leer o escribir
Es probable que los médicos realicen escáneres cerebrales como una resonancia magnética o una tomografía computarizada para identificar el problema. También evaluarán sus habilidades de conversación para evaluar la afasia.
El diagnóstico y tratamiento tempranos de la causa subyacente es crucial. Si bien es aterrador, detectar la afasia a tiempo puede limitar el daño y la discapacidad permanentes. No espere: busque ayuda si su comunicación parece incorrecta. Con terapia, la mejora es posible. Mantén la esperanza.
Hay formas de tratar y controlar la afasia
El tratamiento para la afasia depende de la causa. Si la causa fue un derrame cerebral, es posible que se recupere cierta capacidad del lenguaje a medida que el cerebro sana. La rehabilitación extensa y la terapia del habla ayudan a la recuperación.
Los médicos también abordan la raíz del problema, como un tumor cerebral. Luego ayudan a restaurar las habilidades de comunicación.
La terapia de afasia tiene dos objetivos: 1) mejorar la capacidad lingüística restante y 2) encontrar nuevas estrategias de comunicación. Esto puede involucrar gestos, imágenes, dispositivos o aplicaciones.
Las sesiones de logopedia individuales o grupales empoderan a las personas con afasia. Los especialistas diseñan planes de tratamiento personalizados para las necesidades de cada persona.
Con una práctica constante, las personas pueden volver a aprender el idioma y adaptarse. Si bien la afasia presenta desafíos, las personas decididas pueden lograr grandes avances.
Mantenga la esperanza: con apoyo y terapia, la mejora es absolutamente posible. No dude en buscar ayuda para afrontar la afasia. No es necesario que lo navegues solo.
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