Ya sea que te saltes el desayuno o simplemente prefieras no comer por la mañana, beber café con el estómago vacío es algo habitual. Probablemente hayas oído que es malo para el intestino, pero ¿lo es realmente?

La buena noticia es que tomar café con el estómago vacío no es malo para la salud. El estómago suele adaptarse, pero puede causar molestias que requieran un cambio en la rutina.

“El consumo de café tiene muchos beneficios para el tracto gastrointestinal”, afirmó la Dra. Sunana Sohi, gastroenteróloga de Louisville, Kentucky. “La bebida es vilipendiada por la cafeína que contiene y porque ahora está muy azucarada, pero desde el punto de vista medicinal se ha utilizado durante siglos”.

Sin embargo, el café interactúa con el ácido del estómago de varias maneras. Algunas personas pueden experimentar problemas como indigestión, que pueden aliviarse evitando la cafeína o bebiendo café con las comidas.

El café es una bebida ácida. Además, la cafeína estimula la producción de gastrina, una hormona responsable de la producción de ácido gástrico, según el Dr. Supriya Rao, gastroenterólogo de Boston. La gastrina ayuda con la digestión pero también aumenta la acidez del estómago. Los fenoles del café también contribuyen a esta acidez.

“El café tiene un nivel de pH de aproximadamente 5, mientras que el ácido gástrico tiene un pH de aproximadamente 2, lo que hace que este último sea más ácido”, señaló el Dr. Rao. Nuestros estómagos deberían poder tolerar el ácido del café, pero depende de cada individuo.

“Todo lo que comes provoca la producción de ácido gástrico, pero el café produce más”, explicó el Dr. Sohi. “Si te sientes hinchado o tienes dolor en la parte superior del abdomen y náuseas después de beber café con el estómago vacío, es posible que tengas problemas con eso”.

El Dr. Rao estuvo de acuerdo y dijo: “No es necesariamente que el exceso de acidez sea un problema, porque el estómago puede tolerarla y tiene mucha mucosidad para protegerlo. Se trata más bien de que el esófago no puede soportar ese tipo de daño por ácido. El café no provoca úlceras, pero puede causar malestar”.

Estudios, incluido uno de la Biblioteca de Medicina, sugieren que el café puede relajar el esfínter esofágico inferior, permitiendo que los alimentos escapen hacia el esófago y provoquen acidez estomacal.

En resumen: beber café en ayunas aumenta la producción de ácido gástrico. Esto no causa problemas a muchas personas, pero algunas pueden sentir molestias. Si estás en el último grupo pero te encanta el café, intenta beberlo con comida.

“Los alimentos actúan como amortiguadores de la acidez”, explicó la Dra. Rao, y añadió que los alimentos con café ayudan a compensar los niveles de acidez al absorber parte del líquido. También sugirió tomar café con leche u optar por un capuchino en lugar de café negro para reducir la acidez.

«Algunas personas pueden tolerarlo con el estómago vacío, pero si le molesta, tomarlo con alimentos puede ayudar», coincidió el Dr. Sohi.

¿Los diferentes frijoles provocan reacciones diferentes?

El café descafeinado contiene menos cafeína, lo que está relacionado con una menor producción de ácido gástrico. Elegir granos oscuros en lugar de claros puede ser útil, ya que los granos oscuros son menos ácidos debido al proceso de tostado más largo.

El café preparado en frío también es una opción con menor acidez. Los investigadores de la Universidad Thomas Jefferson descubrieron que “los cafés preparados en frío en las tres temperaturas de tueste eran ligeramente menos ácidos que sus contrapartes preparadas en caliente”.

Si el café todavía le molesta el estómago, considere cambiar a una bebida con cafeína diferente, como el té. «El té verde y el té negro tienen muchos beneficios», dijo el Dr. Sohi. «Tienen menos cafeína y son menos ácidos, así que si te molesta el estómago, considéralos».

Esta publicación apareció originalmente en Buzzfeed.

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